TravellerMeds: Welcome to Hanoi

19 Februari 2012,

Terlalu pagi sepertinya penerbangan hari itu, padahal malam harinya kami masih pulang larut akibat mengunjungi Patpong Night Market (the red light zone in Bangkok). Sudah pukul 12 malam saat itu, dan seolah belum terlampau larut kami melanjutkan dengan bersantai menikmati pijat pinggir jalan ala Khaosan di Soi Rambuttri sampai hampir jam 2 malam. Benar-benar setiap tetes waktu di Bangkok kami manfaatkan baik-baik karena sepertinya tak cukup waktu 3 hari untuk menjelajahinya.

Pesawat kami bertolak dari Suvarnabhumi International Airport pada pukul 6.50 pagi menuju Noi Bai International Airport di Hanoi. Penerbangan dari Bangkok ke Hanoi ditempuh sekitar 2 jam ke arah utara. Kelima temanku yang lain tak banyak berkomentar tentang kemana dan seperti apa tempat yang bakal kita tuju, karena kami semua belum pernah menginjakan kaki sama sekali di Vietnam.

Kami sepenuhnya menggantungkan nasib liburan kami di Vietnam berdasar petunjuk-petunjuk yang tertera di tripadvisor.com. Untunglah sebelum kami tiba di Vietnam kami telah membooking Ha Long Bay Cruise online. Setidaknya telah ada gambaran kemana kaki kami akan melangkah selama kami di Vietnam.

Kami tertidur sepanjang penerbangan dan dipaksa untuk sadar oleh suara pramugari yang menyampaikan bahwa beberapa saat lagi kami akan mendarat di Noi Bai International Airport of Hanoi. Tak terlalu banyak yang bisa dilihat dari jendela pesawat selain hamparan sawah diselingi desa-desa yang membentuk cluster-cluster tersebar yang dipisahkan sawah.

"Welcome to Hanoi!" teriak seorang pramugari dengan nada sedikit bernyanyi dan melengking membuat seisi penumpang menahan tawa. Tampaknya ia sangat antusias menunjukan betapa luar biasa dan indahnya tempat di mana pesawat kami akan mendarat : Hanoi.

Kami disambut oleh deretan pesawat berwarna biru, berlambang teratai berwarna kuning dan bertulisan "Vietnam Airlines". Yeahh, finally....! Kami mulai mereka-reka petualangan apa lagi yang akan kami temui selama 5 hari kunjungan kami di Vietnam.

2 Jam penerbangan ke arah utara membuat hitungan garis lintang bertambah dan tak sadar kami sudah berada sejajar dengan bagian selatan China. Hanoi saat itu sedang memasuki musim dingin dan suhu berkisar antara 10-14 derajat celcius, dan berita konyolnya adalah kami berenam tidak ada yang menduga bahwa suhu akan jatuh sebegitu dinginnya. Itulah kesan pertama yang kudapat dari Hanoi : DINGIN.

Hanoi adalah kota yang dikelilingi air dan areal persawahan dengan kelompok pemukiman yang tersebar. Kota ini dibelah oleh Sungai Merah (Red River) yang berwarna kemerahan. Setidaknya ada 7 sungai yang harus kita sebrangi jika ingin memasuki Hanoi. Pusat kota (daerah Old Quarter) juga didominasi dengan keberadaan Danau Hoan Kiem yang menjadi tempat wajib untuk dikunjungi apabila kita berkunjung ke Hanoi. Selain itu ada West Lake, danau besar yang terletak di sebelah barat laut Hanoi yang terkenal dengan Tran Quoc Pagoda nya.

Ha Noi, Vietnam

Kami menginap di Hotel Hanoi Eclipse yang berlokasi strategis di Old Quarter. Hotel di Hanoi umumnya menempati bangunan seperti ruko, kecil, kompak, padat namun dengan pelayanan yang luar biasa ramah. The Main attraction of Hanoi is Halong Bay, yang dapat dicapai dengan travel selama 4 jam. Hari pertama kami akan menikmati Hanoi, hari kedua kami akan menuju Halong bay (menginap di cruise) dan kembali ke Hanoi pada hari ketiga. Jadwal tersebut adalah lazim jika kita berkunjung ke Hanoi, dan berita baiknya adalah hotel-hotel di Hanoi bersedia untuk menerima titipan travel bag kita selama kita di Halong tanpa dikenai biaya apapun asal kita kembaali ke hotel yang sama pada hari ketiga sepulang dari Halong. Hal tersebut sangat membantu dan membuat hotel-hotel di Hanoi perlu diacungi jempol atas keramahan dan pelayanannya.

"Dingin" adalah kesan pertamaku terhadap Hanoi, "Anggun dan Elegan" adalah kata berikutnya yang kuberikan untuk mendeskripsikan ibukota Vietnam ini. Perancis pernah berkuasa di negara ini, dan sisa peninggalan Perancis nampak pada bangunan-bangunan kuno seperti St. Joseph Cathedral, Hanoi Opera House, Metropole Hotel dan bangunan lain di kawasan Old Quarter. Kata anggun juga dapat ditujukan pada cara berpakainan penduduk di Hanoi yang kunilai di atas rata-rata.

Old Quarter adalah daerah yang unik, dimana terdapat 36 jalan di daerah ini yang dinamai sesuai barang yang dijual di jalan tersebut. Contohnya Hang Gai yang menjual sutera, Hang Bac yang menjual perak, Hang Bong yang menjual kapas, dan lain-lain. Aku tinggal di jalan Hang Quat (street of fans) selama di Hanoi, kenyataan nya saat ini yang dijual adalah perlengkapan sembahyang bukan lagi kipas.

Ini dia list dari nama jalan di Old Quarter beserta dagangan yang dulu dijualnya pada jaman dulu (karena sekarang sudah tidak spesifik lagi antara nama jalan dengan barang yang dijual):

Bát Đàn (wooden bowls), Bát Sứ (china bowls), Chả Cá (roasted fish), Chân Cầm (string instruments), Chợ Gạo (rice market), Gia Ngư (fisherman), Hài Tượng (sandals), Hàng Bạc (silversmiths), Hàng Bè (rafts), Hàng Bồ (baskets), Hàng Bông (cottons), Hàng Buồm (sails), Hàng Bút (brushes), Hàng Cá (fish), Hàng Cân (scales), Hàng Chai (bottles), Hàng Chỉ (threads), Hàng Chiếu (mats), Hàng Chĩnh (jars), Hàng Cót (bamboo latices), Hàng Da (leather), Hàng Đào (silk dyes), Hàng Đậu (beans), Hàng Dầu (oil), Hàng Điếu (pipes), Hàng Đồng (copper), Hàng Đường (sugar), Hàng Gà (chicken), Hàng Gai (hemp), Hàng Giấy (paper), Hàng Giầy (shoes), Hàng Hành (onions), Hàng Hòm (cases), Hàng Hương (incense), Hàng Khay (trays), Hàng Khoai (sweet potato), Hàng Lược (comb), Hàng Mã (votive papers), Hàng Mắm (pickled fish), Hàng Mành (bamboo screens), Hàng Muối (salt), Hàng Ngang (transversal street), Hàng Nón (hats), Hàng Phèn (alums), Hàng Quạt (fans), Hàng Rươi (clam worms), Hàng Than (charcoal), Hàng Thiếc (tin), Hàng Thùng (barrels), Hàng Tre (bamboo), Hàng Trống (drums), Hàng Vải (cloths), Lò Rèn (blacksmiths), Lò Sũ (coffins), Mã Mây (rattans), Ngõ Gạch (bricks), Thuốc Bắc (herbal medicines).

Walau main attraction dari Hanoi berada di Halong Bay, namun kota ini sendiri sangat layak untuk disinggahi. Ada beberapa tempat yang wajib dikunjungi selama di Hanoi, yaitu :

Hoan Kiem Lake; pastikan mengunjunginya saat pagi hari dimana Hanoi mulai menggeliat dan malam hari saat gemerlap dan suasana romantisnya terasa. Jangan lupa singgah di Ngoc Son Temple yang terletak di tengah danau.
Thang Long Water Puppet Show; merupakan tempat yang sempurna untuk mendengarkan orkestra ala Vietnam yang mantap walau shownya sendiri terbilang biasa. Dengarkanlah suara Dan Bau (alat musik petik tradisional Vietnam yang terdiri dari hanya satu senar) yang konon dulu ditakuti para orang tua karena dapat membuat para gadis Vietnam tergila-gila pada setiap pemainnya karena suaranya yang sangat indah.
Ba Dinh Square, Ho Chi Minh Mausoleum (tempat menyimpan jenasah Ho Chi Minh yang diawetkan), Chua Mot Chot (pagoda dengan satu pilar) yang terletak di satu kompleks dengan penjagaan ketat.
Flag tower dan museum perang
St. Joseph Cathedral
West Lake dengan Tran Quoc pagoda nya
Night market di old quarter
Menikmati kopi Vietnam yang luar biasa istimewa di Highlands Coffee atau Trung Nguyen Cafe.
Menikmati makanan khas Vietnam seperti Nom Bo Kho, Pho, Luc Lac di pinggiran old quarter atau di Pasar Malam. Berbagai jajanan seperti Ban Choi yang seperti wedang ronde, Jagung pipil yang ditumis bersama terasi, aneka asinan buah dengan bumbu khas, dan menikmati Es krim di malam hari sambil bersantai di Hoan Kiem Lake.

Banyak hal yang bisa direkomendasikan dan membuat kota ini layak dikunjungi. Nikmatilah dan semoga jingle Welcome to Hanoi juga menyambut anda di kemudian hari.